根据胡万春同名小说改编某钢铁厂的工段长杜师傅有两个儿子大儿子福新是一个钳工与杜师傅同在一个车间工作；小儿子福民刚从技术学校毕业回来即将走上工作岗位可是就在当天晚上杜师傅发现福民对劳动有不正确的看法追求生活享受福民看不起工人说工人的手像锉刀看见爸爸送他的新帽子嫌太土气怕压坏了他的飞机头杜师傅意识到自己过去对福民在生活上照顾太多对他的思想教育放松了恰巧福民分配到杜师傅领导的车间当见习技术员杜师傅为了帮助儿子克服缺点把儿子培养成工人阶级的接班人就和李厂长商量决定让福民到车间当工人以便在劳动中锻炼提高这一天福民来到车间杜师傅叫福新教他敲榔头练基本功福民心不在焉敲疼了手狠狠地将榔头摔在地上不干了杜师傅叫他拾起榔头责备地说你还不害臊工人丢榔头就是战士丢武器你想做逃兵福民回到家里向母亲倾诉了自己的委屈福民妈在旧社会生活了半辈子吃尽了苦头但她还存在旧思想的残余听说厂里让儿子去当工人觉得不像话于是她请来了老母亲大姨妈和小姨妈联合起来围攻杜师傅可是未能如愿围攻失败后福民情绪低落赌气把飞机头剃成平头跟妈妈说厂里呆不下去了要到外面找工作福民妈怕儿子离家出走硬要杜师傅找李厂长说说仍然让福民做技术员杜师傅看到要帮助福民首先要打通福民妈的思想就写了一张字条叫福民妈去找李厂长福民妈来到李厂长家李厂长说自己的女儿小玲主动要求到农村扎根落户有人说小玲是我们的独生女我又是厂长应该让女儿享享福要是按照这个想法孩子就会变成懒汉这时小玲收到妈妈从外地寄来的麦种和信妈妈在信上嘱咐小玲要在实际劳动中锻炼成一个有文化的新农民福民妈看到这一切深受教育她没有替儿子讲情就尴尬地走了福民虽然留在车间劳动但总觉得英雄无用武之地这时厂里开展技术革新车间正研究双层地辊的设计图福民认为这是大显身手的机会于是闭门造车设计了一张不切实际的草图后经福新帮助双层地辊的设计终于成功在试制中缺少两个皮带盘杜师傅叫福新和福民分头到废料堆里去找而福民竟将转炉车间的两个皮带盘拿来了杜师傅严厉地批评了他的错误福民通过这一系列事情认识到自己的思想确实不对头从此以后福民在劳动中认真地进行锻炼在大家的帮助下提高了思想改正了缺点